NR25

Ausgangspunkt unserer empirischen Studie sind krisenhafte Entwicklungen in der lokalen Medienberichterstattung: Die jüngst veröffentlichte interaktive Karte der Wüstenradar-Studie zeigt den Rückgang von Lokaljournalismus in Deutschland auf und warnt dabei vor Folgen für die Demokratie und das Gemeinwesen. Durch eine schwindende Lokalberichterstattung ist die flächendeckende Versorgung und Meinungsbildung der Bevölkerung in Gefahr und somit die Funktionsfähigkeit einer demokratischen Gesellschaft. In den USA wird derweil bereits seit Jahren über die stetig wegfallende lokale Berichterstattung diskutiert und durch systematische Monitorings in alarmierenden Zahlen festgehalten (z.B. https://www.usnewsdeserts.com/).

Mit unserer Studie beleuchten wir die Perspektive der Lokaljournalist:innen im Kontext von Medienwüsten- und Steppen und füllen damit eine Leerstelle im Kenntnisstand: Wie nehmen Lokaljournalist:innen die Folgen der lokalen Medienkrise wahr? Wie gehen sie mit Personalnot, mangelnden Ressourcen, prekären Arbeitsbedingungen und steigendem Arbeitsdruck um? Wir kommen mit Lokaljournalist:innen ins Gespräch und rücken ihre Wahrnehmungen und Arbeitsrealitäten in den Fokus. Dabei führen wir ab März 2025 qualitative Leitfadeninterviews mit 40 Lokaljournalist:innen aus Deutschland und den USA. Teil unseres Samples sind sowohl Festangestellte als auch Freiberufliche Journalist:innen verschiedener Positionen von Tageszeitungen. Zudem werden wir mit ehemaligen Lokaljournalist:innen sprechen, die den Beruf gewechselt haben. Im Interviewleitfaden werden Herausforderungen im Alltag der Journalist:innen adressiert,Themen wie Personalnot in den Redaktionen, aber auch psychische Belastungen und Prekarität werden angesprochen, ebenso wie Coping-Mechanismen der Redakteur:innen. Die Interviews können dabei helfen, strukturelle Probleme im Lokaljournalismus vor dem Hintergrund einer geschwächten lokalen Berichterstattung zu verstehen.